Il film si apre e si chiude nelle campagne intorno a Ravenna dove termina l’agonia di Anita Garibaldi (Anna Magnani). Un lungo flashback ricostruisce la fuga di Garibaldi (Raf Vallone) nel luglio del 1849, dopo la caduta della Repubblica Romana, alla testa di poche migliaia di volontari, braccati dagli eserciti francese, borbonico, pontificio e austriaco: sarà quest’ultimo, dopo la resa e il disarmo della maggior parte dei garibaldini a San Marino, a concludere tragicamente la caccia ai superstiti irriducibili, fucilandoli senza pietà nelle paludi ravennati mentre Garibaldi, affranto dalla morte dell’amata compagna, sfugge per miracolo alla cattura e prende la via dell’esilio.

LOCATION Diverse scene del film sono state girate tra le Valli di Comacchio, Porto Garibaldi e la campagna ravennate.